Blog

Forskere programmerer kræftceller til at begå selvmord

Inden i kroppen sejler ufornøjede sonder rundt og prøver at navigere havet af uendelige celler. I et hav af celler er det svært at skelne mellem sunde og skadelige, kræftramte enheder. Behandlingsmetoder som stråling eller kirurgiske indgreb er ekstremt primitive, da de angriber et helt område, i stedet for at angribe kræftcellerne alene. Nu har forskere ved MIT og ETH Zurich fundet en måde at programmere kræftceller til at begå selvmord ved at tagge dem med et gen.

Mange typer celler, inklusiv livmoderhalskræft, producerer det genetiske materiale microRNA i forskellige typer og mængder. Dette brugte forskerne som mål for et syntetisk gen, som producerer et protein, der programmerer cellen til at begå selvmord.

For at være helt sikker på, at det syntetiske gen kun bliver optaget i kræftcellerne, måler genet typen og fremkomsten af seks forskellige microRNAer i cellerne. Kun hvis allle seks microRNA-typer passer helt præcist, bliver det syntetiske gen udtryk i cellen til selvmordsproteinet. Hvis bare en af microRNA-profilerne ikke passer, lader genet cellen være.

Systemet er det første af sin slags, som kan detektere seks forskellige biomarkører. Som regel bruger andre systemer 1-2 markører, hvilket ofte ikke er nok. Forskerne arbejder nu på at teste systemet i levende dyr og mennesker og teste for andre kræfttyper.

MIT via Dvice